"ליל הגשרים" - יוני, 1946

בימים אלה, כשלרגעים קיימת התחושה שישראל ממשיכה להילחם על עצמאותה, כמו על עצם קיומה כמדינה ריבונית, אפשר להיזכר באחת הפעולות הנועזות שיצאה אל הפועל כחלק מהעשייה הפרו-אקטיבית של תנועות המרי העבריות לריבונות ועצמאות כשנתיים לפני הקמת המדינה, בחודש זה לפני 79 שנה.

בליל 16–17 ביוני 1946, יצאו לוחמי הפלמ"ח למבצע רחב היקף בשם "ליל הגשרים". מטרת המבצע הייתה לפגוע בגשרים מרכזיים המחברים את ארץ ישראל עם שכנותיה – לבנון, סוריה, עבר הירדן ומצרים – ובכך לשבש את תנועת הכוחות הבריטיים והתחבורה האזרחית ולמחות נגד מדיניות "הספר הלבן" של 1939, אשר הגבילה את העלייה היהודית לארץ.

הרקע למבצע היה תחושת מחנק גוברת בקרב היישוב היהודי, במיוחד לאחר מלחמת העולם השנייה, כאשר עשרות אלפי ניצולי שואה ביקשו לעלות לארץ ונתקלו בסירוב מצד הבריטים. "הספר הלבן" הגביל את העלייה וההתיישבות היהודית, וגרם לתסכול עמוק הן בארץ והן בקרב יהדות התפוצות.

במקביל, התאחדו ארגוני המחתרת – ההגנה, האצ"ל והלח"י – תחת "תנועת המרי העברי", שפעלה באופן מתואם להגביר את הלחץ על בריטניה. אחד משיאי הפעולה המאוחדת הזו היה ליל הגשרים.

במהלך הלילה פוצצו 11 גשרים ברחבי הארץ – גשרים על קווי רכבת וכבישים בינלאומיים, אשר חיברו את ארץ ישראל למדינות שכנות. בין הגשרים הבולטים: גשר בנות יעקב, גשר נחל תנינים, גשר מסילת הברזל ליד ראש העין, גשר אל-חמה בדרום רמת הגולן, גשר ליד חיפה, וגשרים בנגב ובערבה.

המבצע בוצע בסודיות, נוהל בפיקודו של יגאל אלון, והשתתפו בו כ-350 לוחמי פלמ"ח. רוב הפעולות הצליחו, אך בגשר הזיו (א-זיב לשעבר, סמוך לנהריה) אירע אסון: מטען התפוצץ מוקדם מדי וגרם למותם של 14 לוחמים ממחלקת ההר. לזכרם הוקם באתר הגשר אתר הנצחה מרגש.

"ליל הגשרים" זעזע את השלטון הבריטי, וכתגובה נערך שבועיים לאחר מכן מבצע "השבת השחורה" (29 ביוני 1946), במהלכו פשטו הבריטים על מוסדות היישוב, עצרו מנהיגים והחרימו מסמכים ונשק.

המבצע נחרת בזיכרון הלאומי כסמל של גבורה ונחישות, והיווה אבן דרך משמעותית במסלול אל עבר עצמאות ישראל. הוא המחיש את יכולת התכנון והביצוע של כוחות המחתרת ואת נחישות היישוב העברי במאבק לעצמאות וריבונות.

תמונה: אתר ההנצחה בגשר הזיו, המכונה "יד לי"ד", שהוקם לזכר 14 לוחמי הפלמ"ח שנהרגו. האנדרטה ממוקמת סמוך לנחל כזיב, מצפון לנהריה, ליד קיבוץ גשר הזיו.